Bir yüzeyin yalnız iki boyutu vardır, uzunluk ve genişlik. Katı bir cismin yüksekliği de olduğuna göre üç boyutu vardır.
Bir uçağın gökteki yeri, bulunduğu yerin uzunluğu, genişliği ve yüksekliği bildirilerek bulunabilir. Uçak bu üç boyutun birbirine dik açılarla birleştiği noktadadır. Yani, uçak üç boyutlu bir boşlukta uçmaktadır.
Bununla beraber bir uçağın ya da her hangi bir cismin yerini tam olarak bulabilmemiz için bir dördüncü boyuta ihtiyacımız vardır. Çünkü cisim hareket halinde ise her an yerini değiştirecek ve bildirilen enlem, boylam ve yükseklik çizgilerinin birleştiği nokta da ancak bir an bulunduktan sonra derhal başka bir noktaya geçecektir. Bu bakımdan bir cismin yalnız nerede olduğunu değil ne zaman orada olduğunu ya da olacağını da bilmemiz gerekir. Kısaca özetlersek her şeyin dört boyut vardır: Üçü mekan, biri zaman.
Bağıntıcılık (izafiyet relativite) teorisinde üç yer ve bir zaman boyutu hemen hemen tek bir sözle ifade edilir bu da dört boyut teorisidir.