Pankreasta özel bir çeşit doku olan Langerhans adacıklarının çıkardığı bir hormondur. Adacık dokusu bol miktarda kanla çevrelenmiştir ve çıkardığı ensülin (insülin) de doğrudan doğruya kan dolaşımına karışır. Ensülin diğer hormonlarla birlikte vücudun karbonhidrat metabolizmasını (Karbonhidratların yapılma ve parçalanma oranını) düzenler. Karaciğer tarafından kana verilen şeker miktarını, karaciğerde glikozdan glikojen yapılmasını ve gilkozun çalışma enerjisini sağlamak üzere dokularda okside edilmesini kontrol eder.
Sağlam bir insanda kandaki şeker miktarı artışı, pankreasın daha fazla ensülin çıkarmasına yol açar. Bazı insanlarda pankreas gerektiği kadar ensülin çıkartmaz ya da çıkartılan ensülin her hangi bir sebepten normal bir şekilde iş göremez. Bu da kandaki şeker miktarını artırır, artmış olan şekere rağmen dokular buradan çalışmak için enerji alamazlar. Şeker hastalığı (diabetes mellitus) dediğimiz bir durum, hayvanların karaciğeinden elde edilen ensülini, düzgün aralıklarla hastaya enjekte etmek suretiyle tedavi edilir