Bir trenin düdüğü demiryolu kenarında bir gözlemciyi geçerken notasını değiştirir gibi olur. Önce, tren yaklaşırken ses yükselir ve geçtikten sonra nota birdenbire düşer. Bunun izahı, yaklaşan trenin hızının gözlemci tarafından işitilen dalgaların frekansında artış yapması ve böylece notanın perdesini yükseltmesidir. Bir saniyenin bir parçası içinde düdük, gözlemciden ne uzağa, ne yakına doğru hareket eder ve o vakit nota, tren sanki yerinde duruyormuş gibi işitilir. tren geçtiği vakit gözlemcinin işittiği dalgaların frekansı alçalır (yani titreşimler daha yavaşlar ve notanın perdesi alçalır). Bu oluşuma Doppler etkisi denir.
Işıkta da kaynağın bir hareketi dalgaların frekansını etkiler. Işık dalgalarında düşük frekans kırmızımtrak renkte görünür. Bir yıldızın ışığını bir spektroskopla incelediğimiz vakit tayf ışınlarının, tayfın kırmızı ucuna doğru yer değiştirdiğini görürsek yıldızın Dünya’dan uzaklaşmakta olduğu sonucuna varabiliriz.