Dünya her 24 saatte bir defa ekseni etrafında döner.böyle dönerken yeryüzünün bir kısmı, bir süre için Güneş ışınlarını alarak aydınlanır ve buralarda gündüz olur.
Dünya’nın ekseni Güneş etrafındaki yörüngesinde 66,5 derecelik bir eğiklik (Dünya kendi ekseninde 23° 26 dakikalık bir eğimi vardır) yapar. Bu demektir ki, yörüngenin bir ucunda Kuzey Kutbu Güneş’e yönlenmiştir (kuzey yarımküresinde yaz olur). Dünyamız yörüngenin öteki ucuna ulaştığında, Güney Kutbu Güneş’e yönlenmiştir (güney yarımküresinde yaz olur). Kuzey yarımküresinde yaz iken güney yarımküresi kıştır. aynı şekilde kuzey yarımküresinde kış iken güney yarımküresi yazdır.
İlkbahar ve sonbahar ara mevsimleri ise, ekseninin eğikliği (resimdeki şekillere bakınız) değişirken, Dünya’nın her iki yarımküresi de aşağı yukarı Güneş ışınlarını aynı derecede alır.