Bazı maddeler elektriği diğerlerinden çok daha kolaylıkla iletirler, yani içlerinden geçmesini sağlarlar.
Mesela lastik çok zayıf bir elektrik iletkenidir. Bunun içindir ki, elektrik araçlarıyla çalışan kimseler lastik çizmeler ve lastik eldivenler giyerler. Kullandıkları araçlarında sapları lastikle kaplıdır. Diğer taraftan bakır, elektriği çok iyi iletir ve ona karşı düşük bir direnç gösterir. Bu sebepten elektrik telleri yapımında bakır geniş ölçüde kullanılır.
Bazı maddelerin diğerlerine oranla daha iyi bir iletken oluşlarının sebebi, atom yapılarındaki farklılıklardır. İçlerinde atomdan atoma serbestçe dolaşabilen elektronlar bulunan maddeler iyi iletkendir. Asitlendirilmiş su, iyi bir iletkendir ve bu sebepten insan elektrik cihazlarına ıslak ellerle dokunmamaya çok dikkat etmelidir.
Asit , baz ve tuz eriyiklerine elektrolit adı verilir. Bunlar iyi iletkendirler, ama akım tarafından kimyevi bakımdan parçalanırlar. metaller ise akımdan kimyevi yönden etkilenmezler. Çoğu iyi iletken ödevi görürler.